"Государь, прикажи встретить врага на равнине!"
Молчание в ответ. Бледное лицо бесстрастно. В глазах легко читается: "Нет."
"Государь, это даст нам время!"
Время - зачем оно? Оно не стоит всех сокровищ Белого Города. Об этом твердит сын сестры Короля. Об этом твердит Салгант, лорд Арфы.
Время. Оно дороже всех и любых сокровищ!
"Государь, оборона не спасет город!"
Галдор Древа хорошо знает это. Холодный гнев, отражающийся на его лице, только подчеркивает бурлящую ярость стоящего рядом.
"Государь, прикажи уходить тем, кто не сражается!"
Бесполезно.
читать дальшеКопоть на лицах.
"Еще есть время. Мало, но есть."
Это Галдор. Он отсылает женщин своего Дома к Идриль: дочь Короля мудра, возможно, она сумеет спастись. И те, кто с ней.
На руках одной из уходящих - дочь Алассэ. Она испугана и, похоже, подвернула ногу - не может идти быстро. Смуглое дитя рядом смотрит пристально, будто запоминая навеки. Сын Корхина.
Дети моего Дома.
Найти взглядом Алассэ: рядом с мужем и назваными братьями, длинный лук освобожден от чехла, колчан расстегнут и полон. Рукоять меча у бедра. Алассэ, дитя мое, selde menel'anna...
"Выжить - тоже доблесть, Алассэ!"
Копоть на щеках. Стены в огне.
Государев запрет – теперь уже безразлично, уже поздно.
Злые слезы, слезы ярости на чьем-то родном лице – черном от гари, ослепительно ясном от гнева...
"Отец, они выживут."
"Отец, я остаюсь с тобой."
"Уходят не воины. В нашем Доме воины – все."
Тяжелое древко привычно ложится в руки. Стрелы Алассэ и Лорэ на исходе.
* * *
"Государь, прикажи вывести войска! Прикажи встретить врага на равнине!"
Я вижу их – очень разные, только в росте – на полторы головы, казалось бы – не могущие быть одним...
Разные, они стоят перед королем, с одинаково искаженными лицами, они почти кричат, отчаявшись пробиться сквозь стену упрямства и гордыни...
"Государь, прикажи вывести войска!"
Они вросли в землю, они – камень от камня этого города, его стен и мостовых, они готовы не сходить с места, покуда не вырвут у короля приказ... Но он проходит меж ними, едва касаясь плечом, словно раздвигая скалы одной своей волей. Он не изменяет решения и не отдает приказа.
"Государь!"
Голоса гаснут в сухом воздухе. Осыпаются пылью.